Sydney en terugblik

Lieve mensen,

Op 1 april zat het kampeerleven erop; van de natuur naar de stad was wel even wennen... Door bebouwing en druk verkeer ging het naar de kust om alvast onze bagage naar het appartement te brengen. Dat lag in Fairlight/Manly, een rustige en vrij sjieke buitenwijk ten noord-oosten van het centrum, een half uur varen met de ferry. Na een heel hartelijke ontvangst door eigenaar Bob reden we onze laatste kilometers door nog drukker verkeer richting het vliegveld bezuiden de stad om de camper in te leveren. 

Toch wel jammer om afscheid te moeten nemen van ons "huisje", het was ons heel vertrouwd geworden en we zijn nog steeds heel blij met de keuze van dit type camper. Die was echt ideaal en hielp zeker mee aan het fijne vakantiegevoel. Daarna een bus- en treinrit naar Circular Quay, het "hart" van Sydney vanaf waar alle ferry's en rondvaartboten vertrekken. Het is er altijd druk en meestal is er ook wel iets te zien: vandaag een vuurspuwer, een overjarige zanger met gitaar en aboriginals met didgeridoo (en een McDonalds beker tussen hen in...).
Vanaf de kades heb je een mooi uitzicht op The Opera House en The Harbour Bridge, de beroemde blikvangers van de stad. Hier wat rondgedwaald, ook in The Rocks ernaast. Die wijk wordt "de geboorteplaats van Australië" genoemd: "Hier loste the First Fleet in 1788 zijn menselijke lading van veroordeelden, soldaten en ambtenaren, en werd de nieuwe Britse kolonie New South Wales uitgeroepen". Nu is het een heel gezellig wijkje met oude straatjes en steegjes zonder verkeer, en met winkeltjes en horeca.

Na deze korte (hernieuwde) kennismaking namen we de ferry naar Manly. Daar waren we de vorige keer samen met Jolien geweest om te zien waar zij elke dag na schooltijd ging surfen. Een prachtig oceaanstrand aan de ene kant van Manly en veel baaien met kleine strandjes aan de havenkant. Het heeft nog veel oude huizen en voelt knus en sfeervol aan, ondanks de vele winkeltjes op surf- en strandgebied en alle horeca.

We hadden een heel comfortabel appartement, hoog op een van de vele heuvels, met schitterend uitzicht over de baaien en de zeeinham, waar altijd druk vaarverkeer is (http://www.stayz.com.au/accommodation/nsw/sydney/fairlight/173143).  In de baaien zagen we ook een nieuw fenomeen van zich verplaatsen, wat blijkbaar sneller gaat dan over land: staande op een soort surfplank peddelend van de ene naar de andere oever, meestal gewoon met kleren aan en soms zelfs met een rugzak om, tussen allerlei bootverkeer door...

Na de eerste nacht hier hadden we een heel warme en vies-klamme dag (31gr), waardoor we te moe waren om meer te doen dan een terrasje pakken, wat boodschappen doen en even zwemmen in het zeezwembad vlakbij. Na een onweertje en flinke storm was het dinsdag weer helemaal oké, gewoon lekker zomers om in t-shirt wat door de stad te dwalen. Vooral de bekende punten (weer) opgezocht rondom Circular Quay, maar nu ook naar The Pilar Lookout geklommen: vanaf een van de pijlers van The Harbour Bridge een prachtig uitzicht over de haven, de stad en The Opera House. Die brug is gebouwd in 1932, een enorme klus met veel handarbeid waarbij 16 doden zijn gevallen. Hij is 503 m. lang, 49 m. breed en ligt 134 m. boven zeeniveau. Voor $ 258.- (ca. € 180.-) kun je (gezekerd) over de bogen lopen - niet gedaan.

The Rocks wat verder verkend, met o.a. The Rocks Discovery Museum over het ontstaan van de stad. Eigenlijk best interessant, maar we merkten dat alles van de infobordjes niet echt meer binnenkwam; blijkbaar hadden we het verzadigingspunt bereikt... In George Street e.o. zijn nog veel sfeervolle oude kroegen uit de tijd van het ruige havenleven. Op een terrasje kwamen behalve de meeuwen ook ibissen aanvliegen om wat restjes weg te pikken. Dat soort bijzondere dingen die met de natuur te maken hebben konden ons nog wel altijd blijven boeien. Zoals die vreemde bomen in The Botanical Gardens (ficus macrophylla f. columnaris) die niet 1 stam hebben, maar wel 10 of meer stammen die ieder uit een luchtwortel omhoog zijn gekomen.

Omdat we Sydney in 2006 al een weeklang grondig hadden bekeken "hoefden" we nu niet zoveel meer. Bovendien was de vaart er een beetje uit... Vandaar dat we niet zo heel veel tijd hebben doorgebracht in de stad, ook vanwege de drukte en het lawaai... Wel even rondgestruind op Paddy's Markets, zoiets als de overdekte markthal in Melbourne. Hier liggen de prijzen voor t-shirts en souvenirs beduidend lager dan in de stad. Ook Darling Harbour weer aangedaan, dat sinds 2006 flink is volgebouwd; voor ons te "schreeuwerig". Vanaf daar gingen we met een Fast Ferry terug naar Manly, onder The Harbour Bridge door. De avondverlichting was overal al aan, heel mooi gezicht. Daarna prima gegeten op het terras van "Hemingway" aan de boulevard van Manly, waar we werden bediend door een heel aardig iemand: een Nederlandse...

De laatste dag alleen maar oude gebouwen bekeken: The Strand Arcade en The Victoria Building (prachtige shoppingarcades met meerdere verdiepingen, glas-in-lood-ramen, en uitsluitend dure winkeltjes) en ons laatste museum: The Art Gallery of New South Wales, ook weer de moeite waard en ook weer gratis. In Manly nog wat plaatjes geschoten, bij Bob op de thee geweest en toen zat het er echt op. 

Alles overziend van deze ruim 12 weken kunnen we zeggen dat we een prima vakantie hebben gehad. In Australië voelden we ons meteen weer thuis, alles hier is vriendelijk en relaxed. Wat we tevoren hoopten kwam uit: heel veel fijne ontmoetingen en een weerzien met kangoeroes, koala's en kaketoes. Die dieren zorgden misschien wel voor de meeste verwondering; we zagen zoveel dieren en bovenal zoveel verschillende soorten vogels met allemaal hun bijzondere eigen geluid, vooral bij zonsopkomst en -ondergang. Wel bleef ik tot het laatst moeite hebben met al die doodgereden dieren op de weg...

Alleen al voor de fijne mensen zou je weer teruggaan naar Australië; zo vriendelijk, beleefd, rustig en met een "no-worries-"mentaliteit, heerlijk. Het reizen met de camper beviel heel goed. Het tevoren niets gereserveerd hebben had voors en tegens: meer vrijheid, maar meer tijd nodig om een route en verblijf uit te zoeken - tevoren doen spaart vakantietijd.
Op zo'n lange reis sta je ook wat eerder stil bij waar je je echt prettig bij voelt (fijne mensen, de natuur, rust en stilte) en je ziet weer in hoe weinig er eigenlijk nodig is voor een geslaagde vakantie: een goede auto, mooie natuur en aangenaam weer.

Wij hebben nu een lange reis voor de boeg: op 6 april vliegen we om 14.15 naar Hong Kong (9,5 uur), daar ruim 2,5 uur wachten en dan door naar Amsterdam voor de vlucht van 12,5 uur. Inmiddels zijn we er ook wel aan toe om naar huis te gaan hoor. We hebben enorm veel herinneringen gemaakt die allemaal mee terug gaan en we kijken ernaar uit om de kinderen weer te zien, vooral hoe goed ons aanstaande kleinkind gegroeid is!

We vonden het heel fijn om via jullie reacties een lijntje te hebben met het thuisfront, allemaal erg bedankt daarvoor! Binnenkort zullen we elkaar weer zien, spreken, bellen of mailen, tot dan!

Heel veel groetjes,
Jan en Carla